Il diritto ai documenti, o alle carte, come previsto dalla Carta di Palermo, si fonda sul principio che l’accesso al riconoscimento legale e alla documentazione è essenziale per la realizzazione dei diritti umani. La Carta critica i sistemi burocratici e legali che ritardano, negano o limitano l’accesso ai documenti. Sostiene che questi sistemi creano barriere artificiali all’appartenenza, rafforzano le disuguaglianze e minano la dignità umana. La Carta chiede percorsi più inclusivi e accessibili al riconoscimento legale, compresa la regolarizzazione delle persone prive di documenti.

Oltre alla Carta stessa, l’amministrazione del sindaco di Palermo, Leoluca Orlando, ha compiuto alcuni passi concreti per realizzare il diritto delle persone alla documentazione che attesta lo status legale e i diritti che ne derivano. Nel 2019, in opposizione al Decreto Sicurezza emanato dall’allora ministro dell’Interno Matteo Salvini, il sindaco Orlando ha firmato oltre 100 permessi di soggiorno per migranti, esercitando il diritto costituzionale dei sindaci italiani di farlo. Nello stesso anno, l’amministrazione Orlando ha istituito la Casa dei Diritti, un ufficio comunale dedicato a sostenere i migranti nella richiesta di documenti giuridici e a supervisionare i centri di accoglienza per i richiedenti asilo in città.

Le organizzazioni guidate da migranti fanno almeno altrettanto per sostenere l’accesso delle persone alla documentazione: non solo ai numerosi documenti richiesti in Italia, ma anche al rinnovo dei passaporti e di altri documenti essenziali nei Paesi d’origine. I membri di associazioni migranti e diasporiche, così come i migranti che gestiscono centri di servizi privati (Patronati CAF) per assistere chi cerca assistenza per i documenti giuridici, svolgono questo lavoro ogni giorno, spesso gratuitamente.

Più spesso di qualsiasi altro diritto, i partecipanti a questa ricerca hanno identificato l’accesso ai documenti giuridici come un diritto negato a loro e ad altri membri delle loro comunità in Italia. Numerosi partecipanti hanno spiegato che l’accesso a ogni tipo di documento e diritto — inclusi lavoro, alloggio, assistenza sanitaria e molti altri — dipende dall’avere altri documenti, soprattutto il permesso di soggiorno.

Tuttavia, dal Decreto Cutro del 2023, l’Italia mette di fatto i migranti in una situazione di stallo: devono avere il soggiorno legale per ottenere un permesso di lavoro, ma devono avere un lavoro legale per ottenere il soggiorno. Alcune persone ricorrono alle vie legali per aggirare questo problema. Ma più in generale, il sistema della documentazione italiana e quello d’asilo producono illegalità, negando alle persone la possibilità di legalizzare la propria residenza, il proprio lavoro e altri aspetti della loro vita.