Il diritto alla libertà culturale, come sancito nella Carta di Palermo, afferma che tutte le persone devono poter esprimere, praticare e sviluppare le proprie identità culturali, linguistiche e religiose senza timore di esclusione o discriminazione. La Carta propone una visione della città come spazio di scambio, in cui tradizioni, pratiche e forme di conoscenza diverse convivono e interagiscono. La Carta invita a forme di convivenza che vadano oltre la semplice tolleranza, verso una visione più sostanziale e partecipativa dell’appartenenza.

Nel XXI secolo, Palermo è stata un centro importante di movimenti sociali e istituzioni che favoriscono l’espressione culturale e lo scambio interculturale tra persone e comunità diverse. Molto di questo lavoro promuove allo stesso tempo i diritti umani. Imprese sociali come Moltivolti, centri sociali e movimenti come Maldusa, e numerose organizzazioni comunitarie e festival svolgono questo lavoro. La Chiesa di Santa Chiara è stata particolarmente importante come spazio nel quale le comunità migranti organizzano i propri incontri, spesso invitando persone di altre culture a partecipare e creando occasioni in cui le persone si sostengono a vicenda. Anche gran parte della street art a Palermo riflette questo intreccio tra espressione culturale e diritti umani.

Le numerose associazioni nelle comunità migranti e diasporiche sostengono quotidianamente il diritto alla libertà culturale. Organizzazioni come la Bangla School, partner nel progetto, e le diverse scuole della comunità Tamil insegnano ai giovani le lingue, la storia e le pratiche culturali dei loro antenati. Associazioni come l’Unione degli Ivoriani in Sicilia (UNIS), un’altra partner nel progetto, organizzano festival che celebrano i diversi gruppi etnici del loro Paese, invitando anche persone di altri gruppi etnici e nazionalità, inclusi gli italiani. I membri di UNIS si riuniscono inoltre ogni settimana per cucinare, mangiare e socializzare, mantenendo vivi i legami e le pratiche culturali della comunità. Esempi simili si ripetono nelle numerose comunità migranti e diasporiche di Palermo.

Allo stesso tempo, molte persone nelle comunità migranti e diasporiche continuano a subire discriminazione e intolleranza nei confronti delle loro identità e pratiche culturali. I partecipanti a questa ricerca, soprattutto persone nere e musulmane, hanno raccontato diverse esperienze di discriminazione e di negazione del diritto alla libertà culturale e all’espressione.